まえがき＆ぼやき：→前書きを読まない、というひとはこちらへ
登場人物：リナ＝インバース
正式名称：リロード＝ナファレス＝ドナ＝ナイトメア
参考：深淵なる闇 光よりも眩しき存在 闇よりもなお深き存在
混沌を抱擁する存在 母なる海の妹にして
この世界の海を創造せし存在
『深淵なる真の王（ギャラクシーオブナイトメア）』
金色の王の妹。この世界の混沌そのもの。
登場人物名前：ガウリイ＝ガブリエフ
正式名称：ガウリイ＝ガブリエル
（ガウリイ＝ナファレス＝ナイト＝ロード）←後々に（笑）
参考：リナを心配した（孤独をみた）
エル様と、ルナが、リナを思ってたら、
その思いの反動で、生まれでた魂。
おまけ？設定：
エリアンヌ（エリー）：リナとガウリイの長女（妹）
（リナにくりそつ・・爆！）
正式名称：エリアンヌ＝ドナ＝ラビスティア＝ナイトメア。
カウリイ：リナとガウリイの長男（兄）
（ガウリイにくりそつ・・爆！）二卵性の双子です（笑）
正式名称： カウリイ＝ウル＝ユリティス＝ナイトメア。
リナス：エリーとカウリイの妹
（両親を助けるために、未来からやってきてます・笑）
リナ譲りの栗色の髪に、瞳の色は、ガウリイ譲り。
性格は・・リナそっくりです（笑）
正式名称：リナスレイヤー＝トゥェル＝ウル＝ナイトメア。
登場人物名前：ルナ＝インバース
正式名称：ルナティック＝スィーフィード
参考：深遠の真の王の補佐官＆側近。
この世界に命が誕生した際に、
金色の母が、リナにお祝いとして、与えた存在
（とゆーか、それように、創り出した）
『深淵の補佐官（アビス・ラズ・ポート）』
別名、『紫蒼の朱玉（パール・レッド・ラズリ）』
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２００３年２月７日。一周年に、小説＆イラストを二名様より頂きましたｖ
でも、時間があまりないので、休みの日にでも作業します・・。
とりあえずは、普通の日は小説を中心的に・・・・・。（こらこらこら！）
んでもって、今日は１０日ですが・・（お゛ーい゛！）
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エデンの園 ～第３５話～
「・・・・・・・・・・攻撃・・・ですか？」
呼び出され。
軍会議で。
ガウリイにと用件が述べられる。
「・・ああ。ここのところ、ここからは、近くではないのではあるが。
メネシス王国の動きが怪しくてな・・。
しかも、この国の近くに隠れるように布陣を敷いているとも聞く。
それの壊滅とそして、真偽を確かめてくれ。
金の死神ならば、たやすいであろう？」
その言葉に。
ふと、リナの顔が脳裏をよぎる。
「・・・・すぐに出発ですか？」
そんなふうに、聞き返してくるガウリイなど。
初めてのことで。
いつもなら、すぐに言わなくても出発するというのに。
「まあ、用事があるんならそれを先に済ませてでもいいぞ。」
少し、何かを悩むように、感情を表に出すガウリイをみて。
多少驚きつつも。
依頼をしてきた、この国の第一部隊将軍。
この国。
オーディル大陸には、主に七つの部隊がある。
一つは、王室を重点的に警護するために。
そして、あとの六つは。
この国を守るべく。
上からみれば、布陣の様子が、六績星にと形づくっているのが。
見てとれるが。
「・・・・では、3日後に出発します。」
かたん。
それだけいって。
場所を聞き取り。
その席を外してゆく。
「・・・・・・まさか、あの死神が感情を表に出すとはな・・。」
しばらく。
今、ガウリイが見せた表情が信じられなくて。
しばし、将軍は固まっていた。
「・・・・・・・・・なあ、リナ、しばらくこれそうになくなった。」
ぴくり。
その言葉に。
ガウリイの持ってきたタルトケーキを食べていたリナの手が止まる。
「・・・・・・ふぅぅん・・・。」
そっけなくいい。
そっぽを向く。
「怒るなよな。すぐに戻ってくるから。」
「知らない！別にいつも毎日来てくれなんてあたしいってないもん！」
そういいつつ。
そっぽを向いているリナの顔を。
ぐいっと自分の方に向けて。
みれば。
やはりといったところか。
その紅の瞳に少し涙が浮かんでいる。
「五日たったら、必ずまた来るからさ。」
「だから！別にあたしはさみしくないってば！
今までだって一人で・・！」
そう叫ぶリナを。
そのまま、つよく小さな体を抱きしめる。
「―絶対にまた来るから。」
「・・・・・・・・・・・・・・・うん・・・。」
強く抱きしめられて。
か弱くつぶやくリナ。
彼がいたから。
両親の姿が見えなくなっても。
今まで頑張ってこられた。
言わなくても、なんでか毎日会いにきてくれていたから。
それが。
しばらくこれなくなった。
そう聞いただけで。
―また、大切なものがなくなってくの？
その感覚にリナは捕らわれたのだ。
そんなリナの小さな頭をなでつつ。
「とりあえず、3日間は。
リナとずっとここにいるからな。その間の穴埋めにｖ」
「本当！？約束だよ！？」
その言葉に。
目を輝かせて喜ぶリナ。
今ないた子供が何とやら・・・・。
見ていてあきない。
その表情の変化も。
その全ても―何もかもが愛しい。
「・・・・・・ガウリイさん、何処にいったんでしょうか？」
王宮から依頼があったのは、知っている。
そう父から聞かされたから。
「・・・・ガウリイ様が買われた、馬も見当たりませんし・・。」
あのガウリイが。
依頼を受けて、すぐに出発しなかった。
というのは、驚きと共に。
あっというまに兵士達や王室の中にも伝わっている。
いつも、ガウリイは、後でもいい。
というのにもかかわらず。
まるで死に場所を求めるかのように。
止めるのも聞かずに出発していたのである。
それを聞いて。
すぐさま、ガウリイの家にと駆けつけるが。
そこは、すでに誰もいなく。
「きっと、ガウリイさんの想い人の所ですよ！
ああ・・・・。あのガウリイさんに感情を取り戻させた人って。
一体どんな人なんでしょうか？（はあと）」
そういって、うっとりしているアメリア。
「・・・・・やっぱり・・そうなんですかね・・・。」
いくら、自分がガウリイを想っても。
振り向いてもらえないというのは。
やはり寂しい。
でも、それでも、友人として付き合ってくれるだけでましと思わないといけないと。
シルフィールはよく理解している。
―自分では、ガウリイ様の心の隙間を埋められないから。
そう何となく漠然と感じ取れるから、よけいに。
「何でも、ガウリイさん、町の北の方によく出かける。
という情報がありますし。」
アメリアの情報に。
「・・・・・北・・・ですか？」
そう聞いて、少し顔をしかめる。
少し離れて、町から数日いったところにあるという。
迷いの森。
そこは、今では『ギアナの森』と呼ばれている場所がある。
噂では、そこには、人の命を食べる魔女が住んでいるとか。
噂でなく、実際に、その森に、ギアナが繁殖しているという事実。
肉食獣、ギアナ。
並大抵の剣などでは太刀打ちできないその皮膚の硬さ。
その生えた二本の角と。
その裂けた口に無数にと生えそろう尖った歯。
かなり凶暴で、普通の剣士などでは太刀打ちができない、その獣が、
繁殖している森―。
「・・・あの辺りには・・村は一つしかないですけど・・・。」
北にある人が住んでいる場所は一箇所だけ。
それも、ギアナの森の近くに。
あまり、いい噂は聞かない。
その村に関しても。
曰く、若い女達を自分たちの身を守るために。
盗賊に売り渡して、村を守っているとかという噂もある。
事実、ぼろぼろになって、発見された若い女性は少なくない。
だが、どうみても、人の手によるものであるのと。
どう見ても、乱暴を受けていた痕跡があるにも関らずに。
『魔女の仕業だ』と言い切る村人達。
幾度、調査隊を差し向けようと、証拠が出ないために。
その村人達を裁くことができない今の現状。
どうも、村全体でそういうことに関っているような感じではある。
そう、掴んではいるものの。
「とりあえず、調べてみませんか？」
そのシルフィールの言葉に。
「そうですね・・。」
そういいかけるその言葉を。
「それだけは止めておけ。あの村には近づくな。」
そんな二人の背後から。
聞き覚えのある声がする。
「あ！ゼルガディスさん！」
目を輝かせるアメリア。
血脈を守るために、生まれたときからの婚約者。
普通の一般の兵士として働いているその彼は。
実は、オーディル王国の血を引いている。
それが表に出ないのは、庶子であるから。
先代の国王が民家の娘に手を出して。
そして、生まれたのが、ゼルガディスの母。
アメリアが生まれたときに。
このオーディル王家の血筋を守るためにと。
家が勝手に定めた関係であるのだが。
本人たちは、そんな思惑とは関係なく。
確実に、真実の愛をはぐくんでいっている。
「どうやら、あの村は、きな臭い。・・・・何か匂いがする。」
『？？？？？匂い？』
「ああ。匂いだ。・・・・何かあるぞ。近いうちに・・。」
この感は。
血がなせるものなのか。
この手の感は、はっきりいって外れたことがない。
「・・・・一体、何があるというんでしょうか・・・・。」
空を見上げて、アメリアはつぶやくが。
その問いに誰も答えれるはずはなかった。
「へっへっへっ・・・・。これは・・・・上玉・・・だな。」
舌を嘗め回すいやらしい目をしている男が数名。
「でしょう？ギアナの森の入り口付近で見つけましてね。
なぁに、あの森に言ったが最後。
いつものように、魔女の仕業とすればいいことですよ。
これは、いつもの通りに・・。」
「いや！離してぇぇ！」
わめくうら若い女性に。
「よくわかった。・・・・・村長によろしくな。
へっへっへっ。来な。お前は今から俺達の慰みものだ。」
「・・・・・・・・・！！！！いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
わめく女性を抱えて。
下卑た笑いをしつつ。
笑いつつ、立ち去ってゆく男達。
さて。
金貨を受け取り、ほくほくしている、男性は。
「・・・・あの娘から聞いたことで・・。
どうやら、ダブルで金儲けが出来そうだな。」
にやり。
思わずほくそえむ。
―それは、偶然。
偶然に、ある廃屋の近くを通りかかったときに聞いた話し。
――栗色の魔女と呼ばれるものに、かなりの大金がかけられている。
・・・・と。
今までの経験から、ギアナの森から無事に出てこれた子供や、
女性などは。
まず、ギアナの魔女に助けられているのが殆どといっても過言でない。
安心させて―あの女から話しを聞きだした。
すると、どうやら、ギアナの魔女も栗色の髪をしているらしい。
まあ、まだ幼い子供であるという話しだが。
そんなことは。
彼にとってはどうでもいいことなのである。
「さて・・・・・。問題は、どうやって、あの森から。
ギアナの魔女を連れ出すか・・・だな。」
あんな森に入ってゆけば。
命がいくらあっても足りないから。
「・・・・うまく、陽動するか。」
そういって。
にやりと、何かを思いついたようにと一人ほくそえんでゆく。
「・・・・・・・・・・・・いっちゃった・・・。」
ガウリイがしばらく、これないといった期限は。
十日間。
それが、無償に寂しい。
今までは、一人が普通だったが。
今は、毎日のようにガウリイが来てくれるので。
それが普通になっていた。
何か、ガウリイの隣にいると、心地よくて。
それでいてくすぐったくて。
リナは、この感情を知らない。
しばらく、何もする気になれずに。
ただ、ぼーと。
空を眺める。
「・・・・・あ、ガウリイの瞳と同じいろだ・・・・・。」
ガウリイから貰った服を着て。
ぼんやりと空を見上げる。
その夜。
ゴォォォォォォォォォォォォォォ！！！！！
「・・・・・・何！？」
いきなり、湖の水が赤く染まってゆく。
何事かと思い。
湖のそこの家から外に出ると。
目の前を炎が覆っている。
そして。
聞こえてくる声。
『魔女を殺せ！生け捕りにしろ！』
ワー！
数名の男達の声。
何が起こったのかは、理解ができない。
―が。
「・・・・・・は！花畑！」
リナの家族の墓を作っている場所が心配である。
リナの力で、消化は出来るのか。
そんなことは試したことがないが。
それでも。
やってみないことには分からない。
「フリーズ！」
叫びつつ。
その手から、氷の粒を出現させて。
走ってゆくその先にと向けてゆく。
そして。
炎から逃れる森に住む動物たちに。
「逃げて！！！早く！！」
リナが叫ぶと同時に。
飛べるものは、空高く舞い上がり。
そして。
走れるものは。
リナが氷で閉ざした炎が届いていないその道を選んで。
走ってゆく。
炎は瞬く間に。
森、全体を包み込んでゆく。
決起は、単純であった。
ただ、とある男が売り渡したあの女が。
近くの町の領主の娘であっただけのこと。
それゆえに。
魔女に殺されたと、激怒した領主が。
村に魔女討伐の命を出したのである。
森を焼き払っても構わない・・・と。
やがて。
炎に包まれつつも。
まだ炎に巻かれていない、小さな花畑にたどり着く。
「・・・・ここだけは・・・絶対に燃やさせない！」
リナと、両親たちの。
思い出の場所でもあり・・・・家族が眠っているこの場所だけは。
ぎゅ。
そこに建っている、ガウリイが建ててくれた、両親の墓石の前に。
座り込む。
「・・・お願い・・・・・・ここを・・・・炎から守って！」
リナが祈りのポーズをとり。
腕を組み合わせて。
その場に座り込んでしばらくすると。
やがて。
リナの小さな体から、ほのかな光が満ちてくる。
―こんなことはやったことがない。
どこまで出来るか・・わからないけど。
見れば、周りには、逃げ遅れた森に住んでいた小動物たち。
・・・・・・・・ここは、あたしが産まれた森なんだから。
リナのその祈りにあわせるかのように。
花畑を淡い朱金色の光が多い尽くしてゆく。
まるで、花畑を覆うように。
小さな球体をとるかのごとくに。
「おおおおおい！いたぞぉぉぉぉ！！！」
焼け落ちたはずの森の一角に。
そこにあるのは、不似合いなちょっとした湖と。
そして・・・。
なぜか光に包まれている花畑。
炎が消えると同時に、その光も収まり。
焼け跡に、ぽっかりと、あまりに不自然に残っている花畑一つ。
『ふぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！』
ざざ！
その花畑にいた小動物たちが、一斉に。
近寄ってきた大人たちを威嚇する。
まるで何かを守るかのように。
その彼らの中心に見えるのは。
横たわっている、栗色の髪の少女。
歳のころならば、八歳程度であろうが。
今は、そんなことはどうでもいい。
リナは、使い慣れない力を使って。
気絶してしまっているのである。
そんなリナを守り、狐やウサギ、リスなどといった動物たちは。
リナを取り囲んで守っているのだが。
だが。
「栗色の髪・・・間違いない！ギアナの魔女がいたぞぉ！」
『おおおおおおおおお！！』
その一人の男の声をかわきりに。
手に弓や槍などを持って武装している村人達の姿。
「油断するなよ！子供の姿をしていても、魔女には代わりないぞ！」
そういって。
気絶しているリナを。
そのまま。
ぐるぐるにと縛り上げ。
担ぎ上げ。
一人の少女を大の大人がよってたかって。
引き連れて、その場を立ち去ってゆく―。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
目が覚めると。知らない場所。
手と体に掛けられている縄で。
人間が襲ってきたのだと理解する。
とりあえず。
動けないのは、嫌だから。
「ウィン。」
そう小さくつぶやく。
その刹那。
シュパっ！
音を立てて、リナを縛っていた縄が切れる。
「・・・・・・ふん、まさか、ギアナの魔女がこんな子供だとはな・・。」
そういって、入ってくる、少し年をとった男性一人。
「・・・・・・・・。」
その視線にいやなものを感じて。
視線をそらす。
「ふむ。まあいい。どうせ、お前さんは、殺される。
―だが、わし等とて、非道じゃないからな。
お前さんを助けてやろう。
お前さんは、わし等の村を守ってくれるために。
ある人達の所にといってもらうからな。」
そういって、にやりと笑う。
―この村が、戦火に飲み込まれずに、
こんな小さな村が助かっているのは。
一重に、この村がとある夜盗達と手を組んでいるからに他ならない。
そして―その交換条件が。
女を差し出すこと。
つまりは、生贄みたいなものである。
そんな女達の末路を知っていながら。
今までも。
ギアナの森にと差し出された生贄全て。
無事に戻ってきていたというのを隠して。
その盗賊にと引き渡していたのだから。
男達に乱暴され、陵辱されまくり、ズタボロにさせられて。
薬を盛られて、その辺りの原っぱ。
もしくは、川などにと捨てられているそんな女性たちの姿をみても。
村の関係者は全て口をそろえて。
『これは、ギアナの魔女の仕業だ』そう答えているのだ。
森にギアナが生息し始めた、十年前から。
確実に増え始めたのが、六、七年ほど前であるが。
あの森には、昔から少なからずギアナが存在し。
それゆえに、人は滅多とあの森には近づかなかったのである。
・・・・・・感じ悪い。
同じ、男性なのに。
どうして、この男の人は。
あいつみたいでないんだろう？
そんなことがふと疑問に思えるが。
「ほら、食事だ。」
そういって。
食事を置いて。
外に出てゆく。
「・・・・・・駄目だぁ・・。
この小屋・・・・あの物質が使われてるよぉ・・・・。」
別に意識して作ったわけではないのであるが。
リナにとっては、少し困った物質。
魔力を抑える働きをするその物質が。
この小屋の外装に使われているものだから。
リナは、本調子がでない。
そして。
視線を食べ物に映す。
―が。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・すずらんの根っこが入ってる・・・・・。」
出された全ての食事に。
かすかながらに微量の毒を感じ取る。
サバイバルで得た知識。
それと、動物たちから得ている知識。
それらによって、リナは毒草の知識と薬草の知識は豊富。
見ただけでそれを見抜き。
断固として食事をこぱむリナ。
それが、数日も続くと・・。
さすがのリナの体力が尽きて。
抵抗する力もだんだんと弱くなってゆく・・・・。
「ほう。これはこれは・・・・結構上物だな・・・・長老？」
にやり。
笑みを浮かべるその顔は。
まるで獲物を見つけた肉食獣の目。
怪しく光っている。
「まだこの通り、子供ですから。いかようにも染まりますよ？
―見たところ、まだ『女』にもなってないようですし？」
そういいつつも。
金貨の入った袋を数個。
手渡されてほくほく顔の長老と。
数名の村人達の姿。
「―ほう。それは、調教のしがいがあるな・・。」
ぞくり。
その視線に何かいやな予感がする。
「い・・・・いや！」
身じろぐが。
体に力が入らない。
ここ３日間。
何も食べてはいないのだ。
唯一、口にしたのは、自らが魔法で作り出した・・水のみ。
ひょい。
そんなリナを抱え上げ。
「では、この子は貰ってゆくとしよう。
―あとの始末はいつものようにそちらに任せるからな。」
「ええ。それはもう。」
い・・・・・いや！
離して・・・・降ろして！
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ガウリイィィィィィ！！！！！
「五月蝿いがきだ・・。」
口に何かを含まされて。
リナの意識は遠のいてゆく・・・・・・・・・。
「・・・・・・・・・・・・・・！？」
何かに呼ばれたような気がした。
あと少しで、これも終わる。
なぜか。
戦力が半減したのが数日前。
ここぞとばかりに、奇襲をかけて。
隠れアジトは壊滅させた。
あとの処理は上がやること。
「・・・・・・・後は頼む！」
ばっ！
そう叫んで。
今だに転がる死体の中で。
馬に飛び乗り、そう叫んで。
手綱をとって、駆け出すガウリイ。
・・・・・いやな、胸騒ぎがする。
―――――――――リナ！！！！
ガウリイの今いる場所からは。
到底数日はかかるであろう。
その距離を。
まるで鬼人のごとくに、馬の手綱を取り、駆けてゆくガウリイの姿が。
ちょうど。
リナが夜盗に手渡されたその瞬間に。
数キロ以上、放れているその場所で。
みられていた。
心が締め付けられる。
――確かに。
リナが俺を呼ぶ声がした・・・・・・・。
気が気でなく。
ただがむしゃらにガウリイは駆けてゆく・・・・・・・。
－続くー
＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃
あとがきもどき：
さあ！ガウリイは間に合うのか！？
まだリナは八歳にもならないのに手を出すのか！？
夜盗達ぃぃぃい！（絶叫！）
・・・・・・・次回。
リナ、かなりピンチです・・。
・・・・でも、リナを助けてくれた女性達の方が哀れかも・・・（涙）
すいません・・・すいません・・・。ごめんなさい・・・・。