まえがき＆ぼやき：→前書きを読まない、というひとはこちらへ
こんにちわ♪
いやぁ・・のりって・・大切ですねぇ（笑）
なぜか、こっちを打ち込み始めている私（爆！）
干渉も、希望も、神託も、多々ある小説ほっといて（笑）
これは、過去話なので、これの本編打ち込まないと、
絶対、とーぶん編集作業はしないであろうに（笑）
ではでは♪
いくのです♪
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エデンの園 ～第３話～
「へっへっへっ。一人かい？おっじょうちゃん（はあと）」
少女はいい加減にうんざりした。
どうしてこう、低俗のやからが必ずといっていいほど、
誕生するのか・・と。
魂自体は、まっさらで作り出しているはずなのに。
どこをどうやれば、ここまで、堕落するのか。
まあ、それも、面白いからという理由でみのがしている少女。
てくてくと、歩いていると、いきなり、数名の男が少女を取り囲んだのだ。
「ひとりかい（はあと）
じゃあ、お兄さん達がいいとこに案内してあげよう（はあと）」
完全に下心丸出しの男の台詞。
「くすっ。」
「お！！！」
少女がくすりと笑った。
馬鹿な男達は・・・それを脈あり！！と捕らえた。
「ファイアー・ボール！！！！」
少女の口から、力ある言葉が発せられる。
その言葉に応じて、出現する、炎の球。
どっがぁぁぁぁぁんんん！！！
ぷしゅううぅぅぅぅ・・・・。
完全に黒こげになっている男達。
かなりの火傷を負っている。
ほっておけば、まず間違いなく、死ぬほどの傷であるのだが。
「うぅん・・。手加減・・たりなかったかな？」
「・・・まっいっか。」
ごそごそごそ。
男達の懐をあさり、金目の物を物色している少女。
「らっきぃ♪自分で作る手間・・省けたし（はあと）」
がしゃ。
いいつつ、集めた金貨を懐のポーチへと入れる少女。
小さなポーチのはずなのに。
それは、あっさりと収まるように、入ってゆく。
「ふっ。このあたしに声をかけるなんてねぇ（はあと）
相手が悪かったわねｖｖあたしのとこに戻さないだけでも、
ありがたいと思ってよね（はあと）」
にっこりと少女は、倒れている男達に一言いい。
また、何事もなかったかのように、すたすたと歩いてゆく。
なぜ、こんな華奢な少女が一人で、こんな危険な場所を歩いているのか。
それは、ただ単に、面白そうだから（はあと）
という理由に他ならない。
「さてｖｖユージンｖｖマナティスｖｖお手並み拝見といきますか（はあと）」
にっこりと笑い、空を仰ぐ少女。
真紅の紅の瞳のその奥に、金色の光を揺らめかしながら。
あいつらって・・・強いようで、実はかなぁぁぁぁり、弱いのよねぇ・・・。
それに、気づくかしらね（はあと）
少女はそんなことを思いつつ、くすりと小さく含み笑いをする。
完全に、高みの見物をしてみるようである。
「ルァ！！！」
どぉぉぉぉんん・・・・。
ガウリイの放った一閃により、あっさりと無に返り行く反逆者。
「・・ガブリエル一族の者か！？」
一人がわめく。
「それが、どうした？」
たった、一人によって、形成が逆転した反逆者達。
かなりいらだっている。
もう少しで、この国を落とせるかというときに、いきなり現れたこの男性。
ほんの一時間もたたないうちに、主たる戦力は、
彼にあっさりと無に返されていた。
ここ、マナ王国。
結界の維持が、これ以上侵略が続くと、出来ない。
とあせっていた最中、助っ人が出現した。
ガブリエル一族の中でも・・一番に実力があるという。
ガウリイ＝ガブリエルの手助けが。
あせる反逆者達とは、対照的に、全然疲れていないガウリイ。
「貴様・・何奴！！・・まさか！？」
ここにいたって、マナ王国を攻める役目を負っていた反逆者の幹部は、
ガウリイの名前に思い当たった。
一族の中で・・ずばぬけて力を持っているというその人物。
そして―彼らの主や上層部が、取り込みたいと熱望しているその人物の名前に。
「貴様・・・・ガウリイ＝ガブリエルか！？」
「ご名答♪って・・じぁな♪」
きぃん。
ガウリイが、剣を一閃させる。
それだけで、十分だった。
「く・・ば・・馬鹿なぁぁ！！！」
ばしゅう・・・・。
何もなくなり、痕跡すらも残さずに、消え去る反逆者達。
一層するのに・・一時間ジャストであった。
その力ゆえに。
彼を取り込めば、向かうものがなくなる。
と、反逆者の最高指導者は、彼に目をつけていたりするのだが。
そんなことは、ガウリイは知らないことであった。
「助かりました・・・。ガウリイ様。」
お礼を述べてくる王家の人々。
さすが、一族が時期長に、と望んでいるだけのことはあるな。
と、全員の思いが一致している。
何しろ、あれだけ、てこずっていた侵略者達を、
たったの一人で、一時間足らずで、完全消去したのだから。
まあ、ガウリイがもともと相手にしているのは、こんな程度の、
反逆者達ではなく、いわゆる幹部クラスを常に相手にしている。
そんな彼にとって、こんな下っ端の駆除はどうってことない。
彼らにとっても、一族の最高レベルの者が、
来るとは夢にも思っていなかったのだから。
まさに、晴天霹靂である。
いともあっさりと、駆除される侵略者たち。
「まあ、ちょうど、ユグラシドル王室にきてたからな。」
全然感謝してほしいとも、そんなそぶりを見せないガウリイ。
だから、彼は・・人気がある。
この世界の全ての者達に。
実力はある。
でも、それを威張るわけでもない。
必要があれば、どこにでも出かける。
報酬などは、一切望まずに。
「それじゃ、あ、会議があるんだろ？
何か、手伝うことが他にあったら、やっとくぞ？」
いとも、それが当然というようにいうガウリイ。
「い・・いえ！！そこまで、手を煩わせてても！！」
あわてる人々。
「いや。本当に、遠慮いらないぞ？」
のほほんというガウリイ。
「いえ・・。本当に大丈夫です。お手数おかけしまして。すいませんでした。」
頭を下げてくる人々。
ガウリイは、こういうことには、あまり慣れてない。
自分は、そんなにたいしたものではないと思っているから。
「そうか？」
ちょっと、残念そうなガウリイ。
「・・ま、ああはいうが・・。
たしか・・ここの地域って・・・盗賊などに困ってたよなぁ・・・。
ついでだから、そこも、片付けておくか。」
町をでて、ガウリイは、頼まれてもいないのに、
人々の生活を脅かすものたちを、
懲らしめにいくことを決定していた。
こんな状況だからこそ。
一つでも、心配ごとは・・ない方がいい。
と、彼はよく知っていたが為に。
「へっへっへ。女一人でどっこにいくのかな（はあと）」
はぁ・・・・。
いい加減にしつっこいわねぇ・・・・。
かまわずに、無視して、歩いてゆく少女。
「くっ！まて！！！」
取り囲む数十名の人間達。
まあ、出てくるわ、出てくるわ。
少女がてくてくと歩き始めてから、
すでに、百人目のお客であった。
よっぽどこいつらって暇なのねぇ・・。
と、少女は思いつつ。
「・・・・ん！？」
彼の目に飛び込んできたのは、取り囲まれている一人の影。
「・・無視するわけには・・いかないな！！」
彼は・・その取り囲まれている影の方に向かって走り出す。
はぁ・・・・・。
しつこいし。
虚無にもどそうかしら？
少女がそんなことを思い始めた矢先。
「そこまでにしとくんだな！！」
後ろから声が聞こえてきた。
『何やつ！？』
少女を取り囲んでいた者達が一斉に振り向く。
金の髪の蒼い瞳。
「まったく・・。何考えてるんだ？こんな状況で？
一人をよってたかって・・・。」
彼がいう。
彼の目には、少女の姿は、まだ目に入っていない。
男達により、少女が死角に入っているために。
「しゃらくせい！！！」
つっかかるごろつきたち。
だが。
きぃん。
剣も抜かずに、その鞘の一閃だけで、いともあっさりと彼らは・・気絶した。
そして、くるりと、ムキをかえる。
「何考えてるんだ！？お前！？こんな所を一人であるいているなんて！！！」
いきなり、振り向きざまにどなる。
そこにいるはずの少女に向かって。
こんな所を一人でいるのは、無謀に近い行為である。
本気で、怒りをその声に含ませて。
ぱちくり。
「ぷ・・・・・ぷ゛くくくくくくくくくっ！！！！」
たまらずに、笑い出す少女。
顔を伏せて。
どきっ。
少女の顔は・・見えない。
だけど・・・・いつも、夢でみている栗色の髪が、彼の・・ガウリイの視界に飛び込む。
「ぶ・・・・ぷくくっ！！」
笑っている少女。
開口一番のその台詞に、心底笑っているのである。
しかも、この人間、本気で、心配して怒っているのだ。
こんな風に、怒鳴られたことは・・少女は、一度もなかった。
当然だろうが。
少女は、極力、必要以上は知らないように、自分に枷をかけている。
全てを解っている存在がゆえに。
特に、こういうふうに、世界に降臨しているときには、なおさらである。
感情を・・覗いていたら、彼が自分のことを知っているのに気づいたであろう。
だが・・少女は、それをしなかった。
楽しくて、面白おかしくて、しかたない。
このあたしに、本気で心配して怒鳴るなんて。
くくく・・。
少女は、完全に笑っていた。
「おい！！何笑ってるんだ！！ここは、危険なんだぞ！！
それでなくても、今は、侵略者達によって、危険なんだというのに！！
ましてや、女の子の一人歩きだなんて！！」
辺りをみても、少女の連れらしき人はいない。
何かあったのか・・。
少女一人だけだったのか。
それは、彼にもわからなかったが。
解っているのは・・。
こんな場所に、少女が一人でいる。
ということだけである。
「く・・くくっ・・。あ～苦しかった・・。くくくっ。」
少女は・・思えば、心から笑ったような気がする。
瞳に涙をためて、心から笑っている。
少女が顔を上げる。
――――っ！！！！！！！！
彼は・・・ガウリイは、思わず・・・目の前の姿に。
我を忘れた。
いつも夢でみている少女。
栗色の髪に紅の瞳。
瞳に宿る力もさることながら、その瞳に宿るさみしさ。
―間違えようのないその姿。
・・・笑ってる。
どこか、ほっとした。
いつも、夢でみているその悲しい瞳は、今は、それが消え去り笑っている。
彼は・・彼女の笑い顔がみたかった。
「あ・・まだ、苦しい・・。くくっ。このあたしにあんなこというなんて・・くくっ。」
少女としては、おかしくてしかたない。
この自分には、危険という言葉などないというのに。
「まあ、とりあえず・・お礼はいっとくわ・・くくくっ！！」
まだ笑っている。
夢・・かと彼は思った。
だが、現実に・・目の前に、夢の中の少女は・・自分の目の前に、今・・いる。
「おまえさん・・こんなところで、何一人出歩いてるんだ？
こんな危険な場所で？」
内心の動揺を隠して、少女に聞いている彼。
「何でって・・。別に意味はないけど？」
「・・・何処にいくとか・・目的があるとか？」
少女の言葉に、さらに問う。
目的。
少女にしてみれば、傍観を決め込む予定なのだから。
ただ、引っ掻き回して、楽しむつもりなのだが。
だから、何処にいくとか、そんな目的地などはない。
「別にないけど。ただ、旅するだけ。いろいろと当てもなく。」
とりあえず、嘘ではないことをいう少女。
ぽんぽん。
彼が少女の頭をなでる。
「何するのよ！！」
少女が手を払いのける。
夢ではない。
現実に・・あの夢の中の少女は・・今、俺の目の前にいる。
彼は、うれしかった。
「なら、俺がまもってやるさ。」
「・・・・・・は？」
思わず目が点になる少女。
いわれた意味が解らなかったのだ。
枷をしているがゆえに、感情などの内部を極力見ないようにしているがゆえに。
「いや、だって、女の子の一人旅は危険だろ？
だから、俺が守ってやるって。」
「・・・・はぁ！！？？？？」
本気でいっているのだ。
この存在は。
見れば、純粋なまでに、本気で、少女を心配してるのがわかる。
少女は、純粋なるものを好む。
その存在自体が、純粋たる全ての結晶ともいえる存在がゆえに。
「ぷ・・・・あははははははははは！！！！！！！！」
今度は。
完全に、お腹を抱えて、本格的に笑い出す少女。
この人間。
本気で、自分を心配しているのだ。
ゆえに、おかしくてたまらない。
ぷすっ。
「・・・・何も、そんなに笑うことないじゃないか。
当然だろ？女の子の一人旅は危険なんだし。
ほっておけないし。」
すこし、不機嫌になるガウリイ。
「ひぃ・・ひぃ・・あ・・くるひい・・。
ご・・ごめん、ごめん・・くくっ。
いやぁ・・・。このあたしにそんなこといったのって、あんたが
初めてだったから・・くく・・あはは！！！！」
まだ笑っている。
このとき、少女の奥底にあった、寂しさは、一時でも、忘れることが出来るほど。
少女は心から笑っていた。
夢ではない。
現実に、夢の中の少女が目の前で笑っている。
どんなに夢の中で、熱望しても、瞳から悲しみの光が消えなかった少女。
だが、今の自分の台詞で、なぜか、その悲しみの光は、一瞬のことかもしれないが、
消え去っている。
それが・・ガウリイにとっては、何よりも、うれしかった。
「・・・いいよ。笑ってても、君は、笑ってたほうがいいから。」
思わずぽつりというガウリイ。
「あ～。くるしかった。あ・・涙が（笑）」
涙を浮かべて本格的に笑っていた少女。
今の彼の台詞は、はっきりいって、気にもとめていない。
少女が、笑いを止めたのをみて、ガウリイがいう。
「何処にいくんだ？急ぐ用事でないのなら、俺の用事がすんでから、
おまえさんが、ここにいる間くらいはせめて、守ってやりたいんだが？
・・・一人旅は危険だろ？」
リナが誰なのか、わかってるのに、それでも、本気でいっているガウリイ。
この世界の中だけでも。
少女の輝きを守りたいから。
本当は、何処ででも守りたいが。
それは、無理なのも、わかっているから。
彼はまだ・・・代理ででも、少女の宮殿にすら、行ったことがなかったのだから。
いったことがあったり、その手段があれば、当に、
何か行動を起こしていたであろう。
このガウリイは、おそらく。
ぱちくり。
まじだ。
この人間まじだ。
あ・・また、笑いが（笑）・・・・。
少女は、完全に毒気を抜かれてしまった。
「そうねぇ・・・。別に急ぐわけでもないし・・。」
少し考える。
一人旅してるより、こいつについていったほうが、
部下ＵとＭの状況や反逆者のやつらの、状況もわかるわね。
そういや。
少女は気づいてない。
彼が『ここにいる間』といっていた意味に。
彼が少女が誰なのかを知っているという事実に。
「何なら・・俺と一緒にこないか？」
彼にとっては、勇気を出していった言葉。
夢ならば、覚めないでほしい。
「・・・それも、面白そうかもね（はあと）」
確か、この人間は・・ガブリエル一族の・・。
「確か・・あんたって・・。」
少女がいいかけると。
「ガウリイ＝ガブリエル。しがない剣士だ。」
少女の言葉より先に、名前をいう彼。
しがないというのは、彼が思っていること。
彼は、自分をまだまだだと思っているから。
たとえ、右に並ぶもののいない、実力を持っているにも関らず。
「そ。・・・じゃあ、どうせ、目的もないんだし。
あんたと一緒に旅するってのも・・面白いかもね。」
こんな人間は始めてである。
少しばかり、興味が出てきている少女。
ぽんぽん。
また、少女の頭に手を載せるガウリイ。
ガウリイとしては、現実なのか、確かめたいから、頭を触っているのだが。
「やめい！」
手を振り払う少女。
普通ならば、この場にて、即お仕置きフルコースをお見舞いする行為である。
だが・・なんとなく、少女は彼には、それはしなかった。
その暖かいまでのまなざしが・・純粋に、少女に注がれていたから。
本気で、少女を心配しているその純粋なる思い。
ま・・・それも面白いかもね（はあと）
一人だったら、あいつらの様子、知るのに、ちょっと、引っ掻き回したら、
気づかれる可能性もあるけど。
こいつと一緒だったら、カモフラージュにもなるし☆
少女の中で、考えがまとまった。
「じゃあ・・いいんだな？決まりだな♪」
一緒にいられる。
それが、何より、ガウリイにはうれしかった。
ひと時でも。
現実に、夢の中の少女は・・今、自分の目の前にいるのだから。
「気が変わるまで、一緒についてくことにするわ。」
にっこりという少女。
気まぐれなのである。
「おまえさん・・名前は？」
リナ・・と呼びそうになった。
でも・・なぜか、呼べなかった。
少女から直にその名前を聞きたかった。
「あたし？あたしは、リナ。」
そこまでいって、一瞬考える少女―リナ。
「あたしは、リナよ。リナ＝スレイヤー』
サブネームがなければおかしい。
だから、スレイヤーと名乗った。
スレイヤー。
滅する者という意味を持っている。
「じゃ・・よろしくな、リナ（はあと）」
ガウリイが手を出してくる。
「・・ま、これも面白いかもね（はあと）」
リナも手を出す。
暖かい手。
これが・・夢なら、覚めないでほしい。
このひと時の幸せを。
ガウリイが、心からそう願った一瞬でもあった。
・・ま、こいつといたら、何か退屈しなくてよさそうよね（はあと）
リナは、心底、楽しんでいた。
「そういや、この辺りの盗賊達って・・。」
ガウリイが辺りを見回す。
綺麗さっぱり、その気配すらしていないのだから。
リナと自己紹介をした直後。
たわいのない話をしていたリナとガウリイ。
ガウリイがここにきた理由をいって、盗賊達の気配がないのに気づいたのだ。
「ああ。何か、全部倒したわよ？言い寄ってきたりしたし。
五月蝿かったりしたから。」
あっさりというリナ。
「・・・そっか。・・無理するなよ？」
本気で心配そうにリナを見るガウリイ。
「・・・はぁ！？」
本当に、この人間って・・面白いわ（はあと）
くすくすと笑うリナであった。
－続くー
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あとがき：
薫：はい（はあと）
ガウリイは、リナが、深淵なる真の王だと、一目でわかってます♪
いやぁ・・愛ですねぇ（はあと）←まてまて（笑）
ルナ：ちなみに、リナ様は、それに気づいてません。
大概、降臨される際には、極力、感情や思いなどは、
覗かないように、枷を自分にかけておられるんです。
場合によっては、必要なところだけ、知るようにしておられますので。
薫：これは、ルナティックさん。どうもなのです（はあと）
この本編では・・さすがに、Ｓさんに切れましたねぇ・・（汗）
ルナ：当然でしょう！！！！
よりによって・・リナ様を苦しめるなんて！！！
薫：・・・・・・・・・・・（汗）
ルナ：リナ様には、全てを包み込んでくれる安らぎが必要なんですわ。
そうでないと・・いつか、リナ様の精神は、重圧に負けてしまいます。
・・・私やエル様では・・・駄目なんです。
・・・・だから、私は、あのガウリイとかいう存在に、
いやですが、期待してるのですから
薫：いや・・いやっ・・ていっても・・・・。
もともとは、ルナさんと、エル様のリナさんを心配するあまりの強い、
想いから誕生した魂なんですから・・。
ルナ：それでもですわ！！！リナ様が人様の物になるなんて！！
薫：・・・・シスコン・・・（汗）
ルナ：・・・何かいいました！？
薫：あ゛あ゛！！剣はやめてくださいぃぃぃい！！！！
ま・・まあ、とりあえず、次回から、リナとガウリイの旅の開始です♪
それでは♪
ルナ：・・なんか、腹がたつわ・・。
薫：・・え゛！？
――ざしゅどすっっ！！！！！――
・・・・・シィィィィィィンンンン・・・・・・・・。