エル様漫遊記 ～ヴェゼンディの闇編～
さってと。
くすっ。
「さって♡どうしようかしら？ズーマ？いえ、ラドックといったほうがいいかしら♡
それにセイグラム♡このまま滅びたい？それとも♡」
くすっ。
なぜかあたしの前にて、恐怖におののいている、
ラドックでもありセイグラムでもあるソレにと話しかける。
そんなあたしの言葉に、ふと我にと戻り。
「ま、まってくれ！」
いいつつ、あたしのほうにと駆け寄ってくるアベルの姿が。
そして。
「何…何だって、こんなことを！？教えてくれ！父さん！！」
などと叫んでるアベルだし。
そのアベル声に驚愕の表情を浮かべ。
「…気付いていたのか……」
そういう声はセイグラムのそれでなく、ラドックのそれにと戻っている。
「だって…親子じゃないか！そうだろう！？」
今にも泣き出しそうな声でラドックにと叫び返しているアベルの姿。
そして。
「…頼む！父さんを助けてくれ！そのためだったら…僕は…僕はっ！」
そういって、あたしの方に向かって叫んでくるアベル。
本当、人間の親子というか、どんな存在にも言えることだけど。
親子の情とつながりって面白いわよねぇ。
その言葉にくすりと笑みを口の端にと浮かべて。
「――そのためだったら、何を見返りにしてもかまわない…と？」
そんな彼に向かって静かに問いかける。
そんなあたしの言葉に、大きくうなづき。
「ああ！父さんが助かるんだったら！僕の命でも！何でもくれてやる！だからっ！」
そういって、本気であたしに懇願してくるアベル。
「……アベル……」
ラドックが言葉に詰まる。
ふっ。
「……ふっ。本当に面白いわね……人間の親子の情って……」
あたしはかすかに微笑む。
当然のことながら。
そういう今のあたしの『リナ』としてのつぶやきでない声は、アメリアとゼルには届いてない。
その台詞を聞いていたのは。
ズーマことラドックとアベル。
そして、ゼロスとラルタークのみ。
「……何？」
ラルタークは、あたしの今の口調に何かつぶやいているけど。
「アベル、……純なる心に免じて、願いを叶えてあげるわ……」
そういって優しく微笑み、静かに言い放ち。
そして。
あたしの先にいる、ズーマ＝ラドックに向かって、手をかざし…光を伸ばしてゆく。
あたしが手を伸ばすや否や。
「……ぐ……ぐわぁぁぁぁ！！！！！！？な……なぜ！？」
セイグラムの絶叫が、こだまする。
と。
結界が掻き消える。
『何！？』
戦っていたアメリアとゼル、そしてグドゥサとデュグルド。
この四人が一瞬叫んで固まっているけども。
そして。
ふと、周りを見渡して。
「……結界が消えた！？って！？リナさん！？」
戦いつつも、あたしの方を振り向いてくるアメリア。
そんなあたしの目の前というかその先では。
「父さぁぁぁぁん！」
何やら叫ぶアベルの姿。
そんなアベルにあたしは静かに床の一点を指差す。
そこには。
当然のごとく、お約束に、倒れこんでいるラドック＝ランザードの姿。
「と……父さん！父さん！父さぁん！」
倒れている父親をみて、顔色を真っ青にして駆け寄っているアベル。
「……なあ、リナ？殺したのか？……って死んではないか……」
一瞬ガウリイがそちらに視線をやって、図星を言い当てているけど。
ガウリイの言葉に静かにうなづきつつも、そしてそんなあたし達の視線の先で。
「う……ううん……」
ラドッグが声を上げる。
「父さん！」
アベルがラドックに泣きついているけど。
「あ……アベル？一体……私は？」
気がついたラドックは半ば茫然自失。
くすっ。
「アベル。純な願いとその心値に免じて、助けてあげたわよ。ラドック＝ランザードをね。
見返りとして、その男の心の負の要素。その感情の全てをもらったから。」
小さく苦笑して、アベルに淡々と言い放つ。
「リナ！」
「リナさん！」
結界が解かれて、ラドックが気がついているのに気付いて、
あたしの方にと駆け寄ってくるゼルとアメリアの二人。
そして。
アベルが抱きついているラドックをみつつ。
「……一体、何が起こったんだ！？」
そういって、あたしに問いかけてくるゼルガディス。
「ああ、別に簡単なことよ。ラドックとズーマが同化していたけど。
そんな二人を分離した。ただそれだけのことよ♡」
あっさりさらりと説明するあたし。
嘘でないしｖｖ
その様子を呆然とみつつも、なぜか不利と悟り。
「ちぃ！ひとまずひくぞ！」
なぜか、あわてて、その場から逃げ去ろうとしている魔族二人。
「あ！逃げちゃいました！」
それにはたと気付いて叫んでいるアメリア。
ま、逃げられないけどね♡
とりあえず。
呆然としているラドックをみつつ、何やら話しているアメリアとゼル。
そんなあたし達の横というか部屋の隅では。
「おやおや、どうやら済んだようですねぇ？ラルタークさん？」
にこにこと。
笑みを崩さないまま、いたって気楽な口調で話しかけているゼロス。
ラルタークの方はというと。
面白いほどに顔面蒼白と成り果てているし♡
面白い♡
「さってと♡親子の団らんを邪魔してもわるいし♡外に出るわよ？
あ。ゼロスｖラルタークも引っ張ってきてね♡」
そういって。
今だに、首をかしげているアメリアとゼル。
そして。
精神世界面で滅ぼされている逃げた魔族を凝視しているガウリイを促して。
あたし達は一度、ラドックの屋敷から外にと出てゆく。
「い……一体…あの娘は……」
あたしをみつつ、声を詰まらせているラルターク。
「世の中、知らないほうがいいこともあるんですよ。ラルタークさん♡
それじゃ、僕達もいきますか？あ、逃げられませんからね♡」
にこにこと言い切るゼロスに。
「……わかっておるわい……」
いって、ゼロスに促されるまま、外にと出ているラルターク。
「ちょ……ちょっと！？リナさん！？何処まで行くんですか！？」
アメリアが抗議の声を上げたのは。
ヴェゼンディ・シティを出てしばらくいったところの、人通りも少ない小さな街道。
「それはそうと、リナ？何だって、このラルタークとかいう老人も、つれてきてるんだ？」
ゼロスが引っ張っているというか、
ゼロスの後ろについてきているラルタークをみていっているゼルガディス。
「そういえば、そうですね？」
そういって首をかしげるアメリア。
そんな、ゼルとアメリアの会話を聞きながら。
首をかしげて。
「え？このラルタークって人も魔族の人だからじゃないのか？」
あっさりというガウリイ。
『・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。』
さらりというガウリイの言葉に、しばし沈黙しているアメリア達。
あ、ゼロスまで冷や汗かいてるし♪
『どぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！？』
ものの見事にしばしの沈黙の後に。
ラルターク、ゼロス、アメリア、ゼルガディス。
この四人の叫びが一致する。
「ちょ……ちょっと！？ガウリイさん！？」
ぱくぱくと口をさせているアメリア。
「……？何だ？気付いてなかったのか？
ほら、出会ったときから、気配が違うというか。匂いでわかるというか。
何となくわかるじゃないか？」
のほほ～んと、あっさり言い切っているガウリイ。
「ほ……本当なんですか？リナさん？」
額に汗を流して、あたしに確認の言葉を投げかけているアメリア。
「そうよ♡」
あっさりと認めるあたしの言葉に。
なぜかアメリア達は、しばし絶句。
「……恐るべきは野生の勘……だ……な……」
そういって、つぶやいているゼル。
まあ、ガウリイの勘が働く位置。
かなり上位にまで及ぶからねｖｖ
だから、面白いのよねぇ。
うふふ♡
いつ、あたしの正体に気付くのかも、結構楽しみなところなのよね♡
まだばれてないけど♡
でも、大抵、神官や将軍クラスなんて……誰にでもわかるでしょうにねぇ……
まったく……
ま、魔王クラスやその腹心クラスが。
あっさりとばれるようなら、誰にしても、当然お仕置きだけどね♡
んふふふふ♡
ガウリイの言葉を聞いて、立ち止まり、なぜか油汗を流しているラルターク。
「こ……こんな人間に見破られるとは……」
いいつつ、ぶつぶつ唸っているラルタークだし。
「い……いやぁ……驚きましたね。さすが…ガウリイさんです……」
そういうゼロスも額に油汗を流している。
そういえば、ゼロスは自分が魔族というのをガウリイに気付かれている。
ってまだ知らないのよね♡
あたしも教えてないし♡
まあ、それはそれとして。
「……で？このこいつ。
どう見ても、人間にしかみえないよぼよぼの魔族の老人をどうするつもりなんだ？」
「あら、ゼル♪魔族の外観は、どうにでもなるんだけどｖ」
にこやかにゼルに答えると同時。
「そうですよ！リナさん？
はっ！さては！ラドックさんが、闇に落ちていたのも、あなたの仕業ですね！
生きとしいきるものの天敵！どうして罪もない平和な親子に手出しをし！
あまつさえ、暗殺者なんてやらしていたんですか！」
そういって、ラルタークに詰め寄っているアメリア。
「い……いや、儂と出会う前に……あやつは……」
そのアメリアの気力に押されて、面白いことにたじたじになっているラルターク。
「ふっ。そうやって、嘘をつくのがやはり魔族ですね！
さあ！今こそ、真人間になるときです！」
『……いや、それは無理なんじゃ……』
アメリアの言葉に、ゼロス、ラルターク、ゼルの声が重なるが。
くすくすくす。
本当にあきないわねｖ
この人間達って♡
「くす。このラルタークをどうするかって？決まってるじゃないのよ♡ひ・と・じ・ち♡」
「ひ……人質だぁぁぁぁ！？」
あたしの台詞にゼルガディスが叫ぶ。
「そ♡カンズェルはエルメキア・ランス程度であっさり滅ぶわ。
マゼンダはマゼンダで、不完全な魔獣装甲に食べられるわ。
でも、こいつ抑えといたらこのたびの一連の事柄。
つまり、あいつの方からやってくるでしょうしね♡」
くすりと笑みを浮かべるあたしに。
「……リナ、一つ聞くが……そのあいつって…誰だ？」
あたしをよこ目でみつつ、聞いてくるゼル
「あら？何を当たり前のことを♡
このラルタークの一応上司に当たるガーヴに決まってるじゃない♡」
にこやかにいうあたしの言葉に。
首をかしげているアメリアたち。
そういえば、彼らには、こいつの紹介してなかったわよねぇ♡
くすくすくｖ
「こいつは、ラルターク。
『……な゛！？』
面白いことにあたしの説明で言葉を失っているゼルとアメリア。
「なあ？その、ガー…何とかって…何だ？」
ずべっ！
あ、面白い♡
ガウイリの台詞に。
アメリア、ゼルガディス、ゼロス、ラルタークが同時に地面にとキスをしているしｖ
「が…ガウリイさん！」
「お…お前なぁ……」
どうにか身を起こしつつ、ガウリイをあきれたように見ているアメリアとゼル。
今だにぴくぴくしているゼロスとラルターク。
「……お前にいっても無駄だと思うが……この世界の魔王。
五人の腹心―つまりは、魔王直属の部下の一人だ！」
無駄とはわかりつつも、ゼルガディスが何やら叫んでいる。
「ふぅん、よ～わからんが…？でも何で、大物の部下がこんな所にいるんだ？」
そんなゼルガディスの言葉すら全然気にも止めてないガウリイが、
ラルタークをみて、のほほ～んと言ってるけど。
「あらｖそれを今から聞き出すんじゃないのよ♡」
くすくすと笑うあたしの台詞に。
「……言うと思うか？」
ようやく起き上がり。
今まで黙っていたラルタークが口を開く。
ぼそりというその言葉に。
「ふっ、そっちがそのつもりなら、私にも考えがあります！
今晩から毎晩、一晩中！朝昼夜を問わずに！
ずっとあなたの耳元で人生ってすばらしい！とささやき続けてあげます！
人々の負の感情を糧としているあなたたち魔族には、
命の大切さを説く叫びは効くでしょうから！」
「…そ～いうのは魔族でなくてもきくとおもうぞ……」
そんなアメリアの言葉に突っ込みをいれているゼルガディスだし。
『う゛！！！』
アメリアの台詞に、思わず数歩後ろに下がっているゼロスとラルターク。
「そ…それは…効きそうですね……僕は遠慮します……」
にこにこと、しかし、額に一筋汗をながしつつ、言っているゼロス。
「し…知らん！儂は本当に知らん！
前に儂の部下であったマゼンダのやつが、こんな情報をもってきてな。
『ヘルマスターが動き出したらしい。
その内容は分からないが、重要な部分にリリナ＝インバースという人間が絡んでいるらしい』
とな。始めは面白半分で聞いていただが。
そのうち、セイルーンにともぐりこませていたカンヅェルから、
『その名前をもつ人間がやってきた。念のために始末しておく』
などといっておったが。が。あっさりと人間に滅ぼされおって。
それで、どんな人間か見てみたくて、同じ人間を恨んでいるセイグラムとズーマと名乗る暗殺者を同化させただけじゃ！儂は！」
……あんた、魔族の誇りはどうしたのよ！
ものの見事にあっさりとぺらぺらしゃべっているラルターク。
「………ラルタークさん……あなた、魔族としての、誇り…あります？」
あきれてそんなラルタークに向けていっているゼロス。
うんうん。
そのゼロスの言葉にうなづいているガウリイとゼル。
「人間なんぞについているお主なぞには言われたくはないわい！」
そんなゼロスに言い返しているラルタークだけど。
「いやぁ？そうですかねぇ♡」
にこにこと、笑顔で返しているゼロス。
まあ、人間…じゃないんですけどね…リナさん…いや、エル様は……
はぁ……
内心、なぜか溜息ついているけど…ゼロスのやつは……
「まあ、とりあえず♡ラルタークから聞き出したし♡
こいつ､引っ張っていって。さっさとディルス王国にいって
あ、ラルターク連れて行くのはゼロスの役目ね♡
逃がしたりしたら…わかっているわよね♡」
「は…はい。」
……？
なぜ、この獣神官がこう素直にこの人間の言葉に従っているのだ？
その様子に首をかしげているラルターク。
そんなこんなのやりとりを得て。
あたし達は再び先を進み始めてゆく。
「…リナさん、さっきの話なんですけど…ヘルマスターって……
もしかして、あの
汗を流しつつ、歩きながらあたしに聞いてくるアメリア。
「ま、そのうちに分かるって♡きちんと説明もあるでしょうしね♡」
いってウィンク一つ。
「…そういえばあのグドゥサとデュグルドとかいう魔族の二人…。あれから出てこないな。」
あるきつつ、ふと思い出したようにつぶやいているゼル。
「何だ？ゼル？気付いてなかったのか？あいつら、ゼロスにやっつけられてたぞ？」
『……まて（まってください）。』
「が……ガウリイさん……よ……よく分かりましたね……」
さらりというガウリイの言葉に、思わず足をとめているアメリアとゼル。
「……そうなのか？」
「……いったい、いつの間に？？」
疑問符を投げかけてゼロスに視線を向けるゼルとアメリア。
「それは、秘密です♡」
人差し指をたてて、にっこりと微笑むゼロス。
「ま、逃げようとしたあの時点で。
完全に滅んでるからねぇ。あいつらはｖ」
歩きつつ、あっさりというあたしの言葉に。
「……ですから、攻撃したところ…見てないんですけど？」
首をかしげるアメリア。
「あらｖアストラル攻撃に決まってるじゃないｖ誰でもできるってｖ」
『……出来ません（できるか）……』
このゼロスもやはり……リナ同様に只者ではないな……
そう心でつぶやいているゼル。
「い…いゃぁ、あっはっはっ。人間、細かいことを気にしちゃだめですよ♡」
にここにと言い放っているゼロス。
「……それはそうと、大丈夫なんでしょぅか？あのラドックさん？」
そんな会話をしている中。
ふと、思い出したように、アメリアがつぶやく。
「あら大丈夫よ。命に別状はないもの。それより、以前よりかなり素直になっているはずよ♡」
あたしの言葉に。
「……そういえば、一度同化したものを元に戻すことなんてできるのか？元通りに？」
ふと、なぜか疑問に思ったらしく、聞いてくるゼルガディス。
「できるわよ。なぜか、今のここの人間のレベルというか。
存在達のレベルではあんな簡単なことなのに、そこまで出来ないんだけどねぇ。」
まったく。
あんなに簡単なことが出来ないなんて……
悲しいわよね♡
『……いや、簡単なことって……』
なぜかあたしの言葉に突っ込みを入れているアメリアとゼルの二人。
「…そ……そういえば。見返りとかいってたけど？リナ、それって何だ？」
ふと、ガウリイが思い出したようにと問いかけてくる。
「ああ？それ？今、あたし、ちょっと遊びで集めているのがあるのよ♡これ♡」
そういって、あたしはそれほど大きくない、
手のひらにすっぽりと収まる程度の、大きさの水晶球を袋から出す。
不思議な色合いできらきらと色彩が変化し続けているそれを。
「……これって……変ってますね……。まるで光と闇が入り乱れているようで……」
あら正解ｖ
アメリアがあたしが手にもっているそれを覗き込んでそう表現する。
「くす。正解♡これ、純粋な生き物の感情を集めているのよ♡
人間も例外ではなく、混ざり気のない純粋な感情をね♡
光が属するのは、生とか喜び、そういったブラスの感情。
闇が属するのは恐怖とか絶望とかいわゆるマイナスの感情。
それぞれの感情が満ちているときに、純粋なそれならば。
これを使って多少吸い取っているのよｖ」
「……吸い取るって……」
そんなあたしの言葉に突っ込みをいれてくるアメリア。
「……というか、そんなことができるのか？魔族とかでもあるまいし……」
こめかみを押さえているゼル。
そんな二人をくすくすと笑いつつ、見ながら。
「あのラドックの場合は、ちょっと別ね♡完全に負の感情というか要素を取り除いたのよｖ
本人、そのせいで多分自分が暗殺者ズーマだったこと忘れているけどね♡
その方が息子のアベルと平和に暮らせるし♡」
まあ、同じことをあのアルフレッドにもしたけどね♡
くすくすと笑いながら説明するあたしの台詞に。
「……確かに…その通りだが……そんなことが人間にできるのか？」
疑問を投げかけてくるゼル。
「あらｖ誰でもできるわよｖそれに、とある力を使えば誰でも簡単よｖ使えればねｖｖ」
くす♡
ゼルの問いかけにくすりと笑みを浮かべて答えるあたし。
そんな会話をしているあたし達の横で。
「……何ものなんだ？あの人間は……」
今の会話から疑問に思っているラルタークがつぶやく。
そうして横にいるゼロスをみているけど。
「それは、秘密です♡ラルタークさん♡
……世の中には、知らないほうがいいということがあるんですよ……絶対に……」
こら！ゼロス！
そこでどうして後半部分を疲れたように溜息つきつつ、
しかも、恐怖を抱きつついう必要があるのよ！
そのゼロスの言葉を受けて。
はたりと。
「……は！？まさか、シャブラニグドゥの欠片の一人の人間か！？」
そういってあたしを見てくるラルターク。
「……はぁ……。だったら、僕らもものすっごぉぉぉぉく、うれしいんですけどねぇ……」
そういって、本気で溜息ついてるし……ゼロスのやつは……
だ・か・ら♡
どうしてそんなにあたしに対して畏怖を抱くのよ♡
あたしはこぉぉぉんなにやさしいお母さんなのに♡
そんなゼロスの様子に多少驚きつつ。
「！！！！！？？？……で…では一体？！」
このゼロス殿がここまで怯えるとなると……一体…あの人間は？？
なぜか混乱しかけているラルタークだけど。
「だから、それは秘密ですって♡
……本気で世の中には、知らないほうがいこともあるんですよ……」
遠い目をして言っているゼロス。
う～ん。
ゼロスって口が堅いのよねｖ
だから便利なんだけどねｖｖ
まあ、いったらいったで、連帯責任で、全体にお仕置き決定だけど♡
「こら！ゼロス！ラルタークと余計なおしゃべりしてないで！とっとといくわよ！二人とも！」
立ち止まりそんなどうでもいい会話をしている二人にとハッパをかける。
「は……はい！」
即座に返事を返してくるゼロス。
ラルタークは今のところ逃げる気配はない。
ま、一人ではゼロスにかなわないって理解しているからというのもあるけど。
「やれやれ……では、行きましょうか？ラルタークさん？
あ、逃げようだなんて……思わないでくださいね♡手加減はしませんからｖ僕は♡」
にっこりとわらってゼロスが微笑む。
「……儂一人でお主に勝てるものか……」
はき捨てるようにいっているラルターク。
そういえば。
ラルターク、以前のゼロスの力量しか知らないのよねｖ
今、ちょっと、十数年ほど前に、あたしがゼロスの力をあげているの、知らないからｖ
実は、本気を出したら、ゼロス、本人も今だに気づいてないけどｖ
んっふふふｖｖ
実はＳ達よりも力……実は上にしてみたのよねぇ♡
だって、使いがってがいいしｖこのゼロスってｖ
ゼロスが理解しているのは。
只今不完全になってるガーヴと同等である。
という程度なんだけど。
んっふふふふ♡
「あ！リナさん！ディルス王国に続く街道が見えてきましたよ！」
アメリアが人通りのない街道を抜けたその先に。
表街道をみつけ、指を指す。
そういって、駆け出してゆく。
その道の先に続くは。
ディルス王国。
目指すは、ディルス王国の首都、ガイリア・シティ。
あたし達一行は。
もう一人旅にメンバーが加わってのんびりと進んでゆく。
とりあえずはディルス王国にと。
そーいえば、フィブのやつ…まだこないけど……
ま、いっか♡
んっふふ。
ディルスでもガーヴ、面白いことをしているのよねｖ
さあ、また楽しむとしますかね♡
－続くー
ＨＯＭＥ ＴＯＰ ＢＡＣＫ ＮＥＸＴ
＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃
あとがき：
薫：この回以降はあまり代わり映えがしないかな？この回もあまり代わり映えしてないし。
まあ、ついでだし。
キリのいい、ドラゴンズ・ビークまでやって無修正版は完了しますねｖ
それ以外は、ほとんどノートのままですし（笑）
何はともあれ、それではまた、次回にてｖ
２００５年２月３日某日
ＨＯＭＥ ＴＯＰ ＢＡＣＫ ＮＥＸＴ